¿Qué dice la juventud sobre la educación superior en el futuro?

Andrés Manner / Tao – Unesco.- “Me gustaría que la educación superior fuera una educación con igualdad para todos e inclusiva, accesible en las diferentes partes del país, con una formación de calidad en la que se utilicen las nuevas tecnologías de la comunicación, que se logre a través del intercambio cultural, desde el primer año de estudio”, dijo una joven de 15 años de Perú, cuando se le preguntó sobre sus expectativas para la educación superior en el futuro.

En ocasiones no se tienen en cuenta las preocupaciones y esperanzas de los jóvenes. Poner en primer plano sus pensamientos y perspectivas inspiró el informe “La educación superior que queremos: Voces de la juventud sobre el futuro de la educación superior”, coordinado por el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC).

Más de 100 jóvenes, principalmente entre 15 y 17 años, de 43 países, fueron consultados, y las conclusiones revelan sus visiones sobre la educación superior y cómo se ven a sí mismos en el futuro. El informe muestra que las esperanzas y preocupaciones de los jóvenes para el año 2050 son notablemente similares en todo el mundo. Cuestiones globales como la pobreza y la guerra, junto con el cambio climático y la sostenibilidad, representan las principales áreas tanto de optimismo como de temor.

“Escuchar atentamente y comprometerse con los jóvenes, que actúan como puente entre la educación superior y los cambios sociales, conduce a una mayor transformación para todos. En las últimas décadas, la UNESCO ha prestado mayor atención a sus voces e impulsado su empoderamiento para emprender ahora un futuro mejor”, afirmó el director de UNESCO IESALC, Francesc Pedró.

La mayoría de los participantes en la consulta creen que la adquisición de conocimientos es el principal beneficio de la educación superior, y no simplemente la mejora de sus perspectivas laborales. Estas respuestas ponen de manifiesto no solo el hecho de que la educación superior tiene beneficios individuales, sino que los jóvenes también están pensando en cómo puede repercutir en sus sociedades y comunidades locales y globales.

“En 2050, la educación superior estaría allí para beneficiar al mundo, produciendo personas innovadoras, creativas y tolerantes. Mi esperanza es que para 2050, en lugar de verse frenadas por las limitaciones, como el estatus y la fama, el único objetivo de la educación superior sea mejorar a sus estudiantes, que seguirán adelante para mejorar el mundo” (participante en la consulta de jóvenes, 16 años, mujer, Kuwait).

Más del 90% de los jóvenes actualmente tiene previsto cursar estudios superiores, lo que supone más del doble de la tasa mundial de matriculación en la enseñanza superior hoy en día, que es del 40%. La mayoría de los jóvenes participantes dijeron que planean estudiar ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés), o ciencias sociales. Creen que la educación superior debe ser más accesible, innovadora, de alta calidad, sostenible, de desarrollo y equitativa.

Llamadas a la acción

La consulta dio como resultado cuatro conjuntos de recomendaciones para la educación superior:

1. Aumentar las expectativas educativas apoyando a los jóvenes para que vinculen sus visiones personales y sociales y sean más receptivos a las necesidades sociales locales e internacionales.
2. Proporcionar a los estudiantes y a las sociedades herramientas para la vida combinando los servicios de apoyo con el diseño pedagógico y la creación o ampliación de programas de tutoría.
3. Llamar la atención sobre los problemas locales y globales abriendo nuevas vías de reflexión sobre el futuro y promoviendo el servicio a la comunidad.
4. Participar juntos en la búsqueda de un futuro mejor mediante el desarrollo de estrategias para la participación de los jóvenes y la consulta con jóvenes de orígenes más diversos.

La consulta, que combinó cuestionarios, debates y talleres, fue posible gracias a la colaboración con la Red de Escuelas Asociadas de la UNESCO (RedPEA) y el Centro Internacional para la Innovación en la Educación Superior bajo los auspicios de la UNESCO (UNESCO ICHEI).