Por Chuck Idelson.- Ampliar el enfoque sobre el asalto cada vez mayor a la educación y a quienes la enseñan ofrece pensamientos escalofriantes sobre el futuro de la democracia en Estados Unidos.
Desde la prohibición de libros hasta la demonización en el aula de los jóvenes trans y las vidas LGBTQ, pasando por la erradicación de la historia real de los EEUU y su legado continuo sobre la opresión racial y de género, hasta la intimidación de los educadores y la purga de aquellos que no se atienen a las reglas, los paralelismos globales con el lugar al que conduce esta represión deberían activar las alarmas.
Chile proporciona un estudio de caso. Después del golpe de Estado de 1973, liderado por Augusto Pinochet con el apoyo de EEUU, contra el presidente socialista elegido democráticamente Salvador Allende, «los militares tomaron el control de los campus y barrieron a los que sentían simpatía por el gobierno de Allende», como lo expresó el Christian Science Monitor.
Generales en servicio activo fueron designados para dirigir las universidades y las escuelas primarias y secundarias quedaron bajo el gobierno de alcaldes designados por Pinochet para promover el control total del gobierno sobre la instrucción en las aulas.
Apuntar a los educadores era una prioridad con sanciones estrictas impuestas sobre lo que se podía enseñar, lo que llevó al despido de miles de profesores y académicos universitarios, mientras que otros se vieron obligados a renunciar por los recortes drásticos en los salarios.
La privatización, los recortes drásticos en la financiación de la educación pública y el control corporativo de los planes de estudio fueron un objetivo importante, incluida la eliminación de la ciencia política y la sociología a favor de los programas vocacionales y comerciales, y la prohibición de los textos.
Los recortes y restricciones «aumentaron considerablemente la discriminación económica en la educación superior», dijo el ex superintendente de educación de Allende, Iván Núñez, lo que produjo un sistema escolar privatizado y corporatizado que se volvió más elitista. Implícito estaba el reconocimiento de que un sistema educativo igualitario produce generaciones de jóvenes que estudian la sociedad en la que viven, piensan críticamente y representan un impedimento importante para el régimen dictatorial. Pasarían 17 años hasta que finalmente se restableciera la democracia en Chile.
Las comparaciones con la Alemania nazi siempre están cargadas de exageraciones. Pero vale la pena enfatizar que el reinado de Hitler no comenzó con los campos de exterminio, sino con un ataque contra la educación y aquellos que consideraba indeseables. Apenas unas semanas después del ascenso de Hitler a canciller en 1933, Alemania promulgó una ley de servicio civil que, como escribió el historiador Jarrell Jackman en The Muses Flee Hitler, inmediatamente «obligó a más de 1.000 académicos a abandonar sus puestos académicos como ‘políticamente poco confiables’ o ‘no arios'».
El 10 de mayo de 1933, grupos de estudiantes nazis quemaron libros en 34 ciudades universitarias de Alemania.
En las hogueras fueron quemados unos 25 mil libros «no alemanes», especialmente los de escritores judíos desde Albert Einstein hasta Sigmund Freud, socialistas y comunistas, como Bertolt Brecht, August Bebel y, por supuesto, Karl Marx, críticos literarios y políticos de el fascismo y el régimen nazi, y los extranjeros considerados defensores de la justicia social, como Helen Keller, objetivo por defender los derechos de las mujeres, los trabajadores y los discapacitados.
Hablando en la mayor hoguera de bendiciones en Berlín, el ministro de propaganda Joseph Goebbels declararía que «el intelectualismo judío está muerto» y respaldó el «derecho de los estudiantes a limpiar los escombros del pasado». En las preciosas palabras del prohibido poeta judío del siglo XIX Heinrich Heine, «donde queman libros, en última instancia también queman personas».
«La mentalidad nazi», escribió Jackman, «sostenía que solo un pequeño segmento de la humanidad pertenecía a la ciudadanía elegida» y que los «indeseables» debían ser «separados del resto de la sociedad». Aquellos definidos como «no arios» o indeseables, que también incluirían personas de color, lesbianas y homosexuales, discapacitados, gitanos, socialistas, comunistas y cualquier otro opositor al régimen «estuvieron vinculados en una forma de conspiración para destruir el pureza del pueblo alemán».
«Dado que todos apoyaban la pureza alemana o estaban demasiado asustados para hablar por temor a represalias, el Partido Nazi podía impulsar cualquier política que quisiera», escribe Julia Rittenberg, calificándola de «una necesidad para el control dictatorial». Los líderes fascistas buscan aplastar cualquier política. pensamientos que podrían alentar la resistencia a su régimen».
Nuestra historia (la de EEUU) está repleta de ejemplos de opresión racial y de género, represión de aquellos vistos como «indeseables», censura de la educación y la historia, y prohibición de libros, todo con la intención de suprimir cualquier amenaza percibida para la clase política dominante y la supremacía blanca. A raíz de la demagogia y el intento de golpe de Estado de Trump, los últimos dos años ilustran la ilustración más peligrosa de esos ataques a la democracia.
Solo el año pasado, se prohibieron más de 1.600 libros en las bibliotecas escolares, lo que involucró a 138 distritos escolares en 32 estados, según un informe de PEN America.
Libros que retratan con simpatía la diversidad, especialmente con personas y obras LGBTQ, incluyendo libros para niños, que describen las luchas contra el racismo por parte de figuras negras, latinas y de derechos civiles, y la sexualidad humana encabezan la lista.
En Tennessee, donde un distrito escolar prohibió notoriamente la serie de novelas gráficas «Maus» sobre el Holocausto, el representante Jerry Sexton, patrocinador de un proyecto de ley para vigilar las bibliotecas escolares, dijo que quemaría los libros que considerara inapropiados. Un funcionario del distrito escolar de Texas les dijo a los educadores que si tenían libros sobre el Holocausto en sus aulas, se les exigiría que ofrecieran puntos de vista «opuestos» para cumplir con una nueva ley estatal.
Desde enero de 2021, informa Education Week, 44 estados han presentado proyectos de ley o tomado otras medidas para restringir la enseñanza de la teoría crítica de la raza o limitar la forma en que los maestros pueden hablar sobre el racismo y el sexismo; 18 estados han impuesto las prohibiciones y restricciones ya sea a través de la legislación u otras vías.
Después de fuertes críticas del gobernador de Florida, Ron DeSantis, uno de los principales candidatos probables para presidente en 2024, la Junta Universitaria Nacional en el primer día del Mes de la Historia Negra este febrero lanzó un plan de estudios oficial para su nuevo curso de Colocación Avanzada en Estudios Afroamericanos que eliminó partes clave de su contenido.
Además de los infames proyectos de ley «Don’t Say Gay» y «Stop Woke Act» de DeSantis, un proyecto de ley presentado a fines de febrero prohibiría a los colegios y universidades gastar dinero para financiar programas educativos o actividades que promuevan la diversidad, la equidad, la e inclusión, y podría destripar programas sobre afroamericanos, estudios de género y otros planes de estudios vulnerables.
El historiador Robin D.G. Kelly describe estos movimientos como «atacar todo el concepto de justicia racial y equidad. Es una lucha continua hacer retroceder cualquier cosa que se perciba como una disminución del poder blanco. Quieren convencer a los trabajadores blancos de que si pueden controlar la narrativa interna en las aulas, sus vidas serían mejores. El racismo en realidad daña todas nuestras perspectivas y futuros».
Al igual que en Chile y Alemania, los educadores son un objetivo importante. Múltiples proyectos de ley han amenazado a los maestros con medidas disciplinarias, que incluyen el despido, multas, sanciones penales y la pérdida de sus credenciales docentes por la supuesta violación de las leyes, incluida la denuncia de incluso uno de los padres.
En Texas, los funcionarios republicanos han pedido que se presenten cargos penales contra los funcionarios escolares que ponen ciertos libros a disposición de los adultos jóvenes.
En New Hampshire, un grupo de madres conservadoras ofrece una recompensa de US$500 para atrapar a los maestros que violan una ley estatal que prohíbe ciertas enseñanzas sobre el racismo y el sexismo.
Una maestra de inglés de secundaria en Missouri perdió su trabajo luego de las quejas de los padres de que una de sus tareas enseñaba teoría crítica de la raza después de asignar una hoja de trabajo titulada «¿Qué tan privilegiado racialmente eres?», como material de preparación para leer el libro aprobado por la escuela «Dear Martin», una novela sobre un estudiante negro de secundaria que es agredido físicamente por un oficial de policía blanco.
En Tennessee, una maestra fue despedida después de decirle a su clase que el privilegio de los blancos es un hecho. En Texas, un director negro perdió su trabajo después de que sus padres lo acusaran de promover una teoría racial crítica basada en una carta que había escrito más de un año antes, en la que pedía a la comunidad que se uniera y derrotara el racismo sistémico en los días posteriores al asesinato de George Floyd.
Por su parte, DeSantis y Florida vuelven a liderar la carga. Un maestro sustituto en Jacksonville fue despedido después de publicar un video en Twitter que mostraba filas de estanterías vacías en la biblioteca de la escuela.
DeSantis insistió en que el video era falso, a pesar de que en las Escuelas Públicas del Condado de Duval, los administradores también instruyeron a los profesores para que cubrieran o retiraran las bibliotecas de sus aulas, y mencionaron el riesgo de delito grave en un video sobre cómo cumplir con la nueva ley.
Otro maestro cerca de Naples, FL, fue despedido después de una discusión en el aula provocada por estudiantes LGBTQ que preguntaron si podían crear arte que expresara sus propias identidades y sexualidades.
DeSantis también persiguió a los sindicatos de maestros, buscando quitarles fondos, junto con otras restricciones, y el proyecto de ley más nuevo permitiría revisar la permanencia de un miembro de la facultad «en cualquier momento».
Los activistas de todo el país están contraatacando. En Indiana, por ejemplo, una coalición de organizaciones se movilizó para derrotar dos proyectos de ley anticríticos de la teoría racial después de que un senador estatal republicano instó a los maestros a ser imparciales con los «ismos» y un profesor de historia se volvió viral por decir que se niega a ser imparcial cuando enseña nazismo.
Y, en New Hampshire, un grupo llamado Granite State Progress se jactó de ganar en las 34 carreras de la junta escolar donde apoyó a los candidatos que se comprometieron a resistir la presión para restringir la enseñanza de la historia de la racismo.
«La historia de la quema de libros por parte de los nazis es uno de los antecedentes más evidentes de la censura de libros en Estados Unidos», señala Julia Rittenberg. «Si bien los carteles de libros y los partidarios de la censura pintan sus preocupaciones como específicas de los problemas contemporáneos, es una forma común de consolidar el poder».
En un comentario en el New York Times, el destacado historiador y educador Henry Louis Gates citó el trabajo del historiador Carter Woodson, pionero en 1926 de lo que se ha convertido en el Mes de la Historia Negra. Woodson estaba «profundamente consciente del papel de la política en el aula», dijo Gates, «si puedes controlar el pensamiento de un hombre, no tienes que preocuparte por su acción».
Chuck Idelson es el estratega senior de comunicaciones de National Nurses United.
Este artículo fue publicado originalmente en CommonDreams.org, bajo licencia Creative Commons.