Urgencias en Salud Mental: Carta abierta a Candidatos Presidenciales

Por Investigadores e investigadoras Instituto Milenio de Investigación en Depresión y Personalidad (MIDAP).- En los programas respectivos de vuestros eventuales gobiernos, la mayoría de Uds. han  presentado planes referentes a Salud Mental. En nuestra calidad de Instituto Milenio de  Investigación en Depresión y Personalidad (MIDAP), centro científico financiado con  dineros públicos, que reúne a más de 150 investigadores y académico/as de las áreas de la  psicología, psiquiatría, ciencias sociales y de la salud, pertenecientes a distintas universidades nacionales, y que busca generar conocimiento basado en la evidencia para la comprensión multidimensional de la depresión en interacción con la personalidad, nos dirigimos a ustedes para solicitarles incorporen en sus respectivos programas de gobierno -e incluyan como tema relevante en los futuros debates- nuestra propuesta para resolver la grave brecha existente en nuestro país entre las altas prevalencias de trastornos de salud mental en la población (lo que además ha aumentado significativamente  durante la pandemia por COVID-19), y el escaso presupuesto público destinado a su  tratamiento y prevención. Está claro que la prevención incluye acciones socio-políticas  globales en relación a la desigualdad socio-económica, a la calidad de vida, la educación, etc. Sin embargo, debemos establecer prioridades, por lo que el financiamiento para la prevención y tratamiento en Salud Mental cobra gran relevancia para el desarrollo de las personas y del país.  

La prevalencia de los trastornos mentales en Chile muestra cifras alarmantes. Casi un tercio de la población ha tenido algún trastorno psiquiátrico en su vida, y el 22,2% lo ha tenido durante los últimos 12 meses. Los trastornos de ansiedad y depresión corresponden a los que presentan mayor prevalencia. En el caso del trastorno depresivo, un  9,2% de las personas lo han sufrido durante la vida y un 5,7% dentro de un año. Por otro lado, la prevalencia de trastornos debido al consumo de alcohol y drogas también es alta (11% y  8,1%, respectivamente) y la proporción de la población que presenta trastornos moderados  (5,5%) y severos (3,3%) es relevante (1). 

Los estudios nacionales en niños, niñas y adolescentes (NNA) muestran una prevalencia de trastornos mentales del 38% (4 de cada 10), con un 43% en niños/as entre 4 y 11 años y un  33% en adolescentes (12 a 18 años) (2). Adicionalmente, la mitad de los adultos con  trastornos mentales reporta haber presentado diagnósticos en salud mental durante la  infancia y ausencia o insuficiencia de tratamiento terapéutico (3). 

La violencia intrafamiliar ha sido considerada una de las principales fuentes de trastornos  mentales y de acuerdo a las cifras entregadas por UNICEF un 71% de los NNA chilenos, recibe  algún tipo de violencia ejercida por alguno de sus cuidadores primarios (4). La evidencia  muestra que los NNA que experimentan o son testigos de violencia, malos tratos o negligencia  muestran dificultades para lograr los hitos del desarrollo esperados según su edad y un  mayor riesgo de presentar trastornos conductuales, estrés postraumático, ansiedad y depresión (5). Lo anterior ha sido explicado a partir del impacto negativo de la adversidad y el trauma en la capacidad de regulación emocional, en las relaciones interpersonales, la  memoria y la tolerancia al estrés (6). 

Se espera que producto de la pandemia y sus cuarentenas estos números aumenten. Así lo ha mostrado el “Termómetro de la Salud Mental en Chile” realizado por UC y ACHS en abril de  este año. Éste indica que un 23,6% de los chilenos presenta sospechas o problemas de salud  mental y el 45,9% evalúa que su estado de ánimo es peor o mucho peor comparado con  antes de la pandemia (7). Un artículo publicado en octubre de este año en la prestigiosa  revista Lancet, estima que en 204 países -incluidos los latinoamericanos- los trastornos  depresivos aumentarán un 27,6% y los trastornos ansiosos 25,6%, lo cual evidencia aún más  la necesidad de que el país se haga cargo de esta población (8).  

A pesar de estas alarmantes cifras, Chile presenta un importante déficit en el financiamiento  de la salud mental si se compara con el promedio a nivel mundial. El presupuesto fiscal destinado a la salud mental en Chile apenas supera el 2% del total del presupuesto en  Salud, cifra que está muy por debajo del 5,0% que se propuso como meta en el Plan Nacional de Salud Mental y Psiquiatría de los períodos 2000-2010 y 2015-2025 (9, 10). Este  presupuesto difiere considerablemente del promedio mundial, que alcanza al 5% del gasto  total en salud (11). A su vez, la cobertura de atención en salud mental en Chile alcanza aproximadamente un 20% de la población, mientras que en países de medianos ingresos la  cobertura alcanza un 50% (10).  

Estos recursos son insuficientes para alcanzar los objetivos trazados en materia de  promoción, prevención y tratamiento de los trastornos mentales en Chile (12, 13), sobrecargando considerablemente al personal de salud mental y las condiciones en que se  entregan los servicios existentes (10).  

La brecha aparece, entonces, cuando comparamos la escasa inversión pública con las  estadísticas sobre prevalencia de enfermedades de salud mental. Esta brecha resulta en una significativa limitación en la entrega eficaz de los tratamientos, infraestructura y equipamiento en salud mental.  

En relación al tratamiento de las 85 patologías de salud que actualmente cubre AUGE/GES,  sólo cinco (5,9%) corresponden a patologías neuropsiquiátricas (depresión,  esquizofrenia, consumo de sustancias, Trastorno Afectivo Bipolar y demencias). Por otro  lado, existe actualmente una brecha de 921 cargos de médicos psiquiatras adulto e infanto-adolescente para atención ambulatoria, mientras que para psicólogos(as), trabajadores(as)  sociales, terapeutas ocupacionales, y enfermeros(as) la brecha es de 421 cargos (14). Así  también, existe un déficit en la cantidad de Centros de Salud Mental Comunitarios, Centros  de Apoyo Comunitario para Personas con Demencia, Hospitales de Día, Unidades de Cuidado y Rehabilitación Intensiva, y Hogares y Residencias Protegidas. De hecho, en Chile se  requieren en total 1.209 de estos dispositivos de atención, pero la oferta es de 377 para todo el país. Incluso cuando se consideran las camas de hospitalización psiquiátrica, se calcula la necesidad de 2.226 camas y actualmente se cuenta únicamente con 1.433 (14).  

Contar con el presupuesto, infraestructura y personal necesario para tratamientos eficaces debe ser fundamental ya que, como el mismo Estado reconoce, las enfermedades  mentales empeoran la calidad de vida, aumentan el riesgo de enfermedades físicas y  significan un costo económico y social tanto para las personas como para el país (10).  

En cuanto al costo económico, las cifras muestran que la depresión tiene un mayor gasto en  el costo total de manejo de la enfermedad que el cáncer (15). A diferencia de otras condiciones médicas, los costos indirectos asociados a las enfermedades de salud mental y  abuso de sustancias igualan o exceden los costos directos del tratamiento (16). Estos costos  indirectos incluyen el gasto gubernamental en vivienda, bienestar, educación y justicia,  además de aquellos vinculados a la pérdida de productividad de las personas (17,18). Así, las  condiciones neuropsiquiátricas (trastornos depresivos unipolares y bipolares, esquizofrenia,  dependencia y consumo de alcohol y drogas ilícitas, trastornos ansiosos, epilepsia,  demencias, Parkinson, migraña, parálisis cerebral infantil y síndrome de déficit atencional  del niño) son el subgrupo de enfermedades que implica más años de vida saludables  perdidos por vivir con discapacidad (AVISA) en Chile, abarcando el 23,2% de los AVISA  perdidos en nuestro país (19). 

Economistas de la salud plantean que las inversiones de capital no dirigidas a NNA pueden  ser entendidas como un “desvío de los recursos” desde el punto de vista de la eficiencia. En  este sentido, la intervención temprana en salud mental favorece el abordaje temprano de la  sintomatología con mejores resultados que los obtenidos en la adultez (20). 

Complementariamente, el reporte de Políticas Públicas para la primera infancia desarrollado  por la Universidad de Harvard, señala que las intervenciones dirigidas a niños/as expuestos  a experiencias adversas en contextos de mayor vulnerabilidad es uno de los factores clave  para el éxito de los programas focalizados en la infancia y la reducción del gasto en salud  (21). 

En relación a la productividad, la tasa de ausentismo laboral por problemas de salud mental  se ha estimado entre el 35% y 45% (considerando varios países) (22). A su vez, en Chile los  trastornos mentales y del comportamiento se posicionan desde el año 2008 en el primer  puesto de licencias otorgadas. Tienen el primer y segundo lugar en gasto por licencias  médicas (23, 24, 25). Esto implica el 30% del gasto total de licencias médicas en el sistema  público de salud y el 21,2% en el sistema privado (10), lo que en 2019 significó un 18,2% del  gasto en subsidio por incapacidad laboral (24), representando el segundo mayor gasto en  licencias médicas tramitadas. De estas, 55,1% son por episodios depresivos, 21,3% por  trastornos de ansiedad y 15,1% por estrés grave y trastornos de adaptación (26). En general,  la mayor prevalencia de sintomatología depresiva ocurre precisamente en la población en  edad laboral (27). Producto de la pandemia COVID se ha observado en el 2020 un aumento  de licencias médicas por trastornos mentales del 28,7%, mientras que el gasto en subsidio  por incapacidad laboral por trastornos mentales subió un 24.9% (25). A pesar de ellos, entre 2009 y 2014 en el sistema de salud particular (ISAPRES) sólo se autorizaron el 46,7% del  total de días solicitados por licencias médicas por salud mental, mientras que, para licencias  médicas por enfermedades no mentales, en promedio se autorizó el 80,5% de los días  solicitados (10).  

Los costos sociales vinculados a las enfermedades de salud mental también son altos. Ya que  sufrir de un trastorno mental implica pérdida de productividad y el costo de un tratamiento  a largo plazo, esto contribuye a mantener una situación de pobreza; al mismo tiempo, vivir  en situación de pobreza contribuye a la aparición y mantención de los trastornos mentales,  generando un círculo vicioso (22). Es más, la Organización Mundial de la Salud considera que  sin una inversión adecuada en salud mental se perpetúa el círculo de la pobreza y se detiene  el desarrollo (22). Se debe considerar además la discriminación que sufren las personas que  padecen trastornos mentales, siendo la más evidente las diferencias en el acceso a  tratamiento entre las enfermedades físicas y mentales. Éstas últimas han tenido históricamente una menor cobertura del gasto, ya sea por financiadores públicos o privados,  lo que implica una discriminación hacia los pacientes que sufren patologías mentales.  

El bajo porcentaje del presupuesto total de salud que es destinado a salud mental y las  brechas existentes son contradictorias con lo que la evidencia muestra a nivel mundial y  chileno acerca de la efectividad de los tratamientos. Cada vez más la evidencia indica que  existen intervenciones para los trastornos mentales, tales como la esquizofrenia o la  depresión, que son eficaces, asequibles y rentables económicamente (22). Se ha visto que el  tratamiento adecuado de las patologías psiquiátricas mejora la salud general de las personas,  disminuye los días de trabajo perdidos y la incapacidad laboral (28). También se ha  demostrado que las inversiones dirigidas a promover, prevenir, detectar y tratar  tempranamente las enfermedades mentales pueden ser rentable y eficaces, produciendo  retornos de la inversión inicial a mediano plazo, auto-financiamiento y disminución de los  costos tanto en salud como en otras áreas (e.g. criminalidad), la mayoría en un plazo menor  a 5 años (29, 30). 

Considerando que en la Estrategia Nacional de Salud (2011-2020) se declara la intención de  dar a la salud mental una atención digna y similar a la atención de salud física, proponemos las siguientes medidas: 

1) Seguir el ejemplo de países como Inglaterra y Australia que han posicionado la temática de salud mental como una prioridad de política pública (31, 32).  

2) Destinar un mayor porcentaje del presupuesto público de salud a salud mental,  para alcanzar al menos el 5% que se había propuesto hace más de una década  para el 2010 y que se acerca al 5,1% destinado por los países de altos ingresos (13). Al 2030 se podría plantear una meta de 10%, la cual sería más acorde al  gasto económico que significan las enfermedades mentales para el país. 

3) Priorizar las patologías mentales dentro de las nuevas enfermedades que serán  incorporadas al plan AUGE/GES.

4) Priorizar las atenciones en salud mental infantil en las nuevas patologías  incorporadas al plan AUGE/GES, entendiendo que la salud mental infanto juvenil es un componente clave para garantizar la protección, el bienestar y la calidad de vida de NNA, que actúa además como un factor protector de la salud  mental en la adultez. 

5) Promover una ley similar al Acta de Paridad de la Salud Mental y Equidad de la  Adicción de Estados Unidos para disminuir la discriminación que sufren las  personas con trastornos mentales en Chile.  

Esperando consideren nuestras propuestas y promuevan el debate en torno a la salud  mental, se despide atentamente, 

Instituto Milenio para la Investigación en Depresión y Personalidad-MIDAP 

Redactores: 

Paula Errázuriz, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Carolina Altimir, PhD, Universidad Alberto Hurtado 

Paula Dagnino, PhD, Universidad San Sebastián 

Marcia Olhaberry PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile, Subdirectora MIDAP Juan Pablo Jiménez MD, PhD, Universidad de Chile, Director MIDAP 

Adhieren de MIDAP:  

Alberto Botto, MD, PhD, Universidad de Chile 

Alemka Tomicic, PhD, Universidad Diego Portales 

Alex Behn, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Álvaro Jiménez, PhD, Universidad Diego Portales 

Ana Karina Zúñiga, PhD (c), Universidad San Sebastián 

Ana María Gallardo, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Carolina Cares, Encargada de Comunicaciones MIDAP 

Candice Fischer, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Catalina Núñez, Est. Doctorado Psicoterapia, Pontificia Universidad Católica de Chile Catalina Sieverson, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Cecil Mata, PhD (c), Universidad de Chile-Pontificia Universidad Católica de Chile Claudia Miranda, PhD, Universidad Andrés Bello, Directora Millennium Institute for  Caregiving Research (MICARE) 

Claudio Martínez, PhD, Director Centro de Estudios en Psicología Clínica y Psicoterapia  (CEPPS), Universidad Diego Portales 

Cristóbal Morales, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Diego Cosmelli, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Elyna Gómez-Barris, PhD (c), Pontificia Universidad Católica de Chile 

Francisca Pérez, PhD, Universidad Alberto Hurtado 

Graciela Rojas, MD, PhD, Universidad de Chile 

Guillermo de la Parra, MD PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile

Irma Morales-Reyes, PhD, docente UNIACC y UAH Iván Yamil Quevedo, MD, PhD, Universidad de Chile J. Carola Pérez, PhD, Universidad del Desarrollo Javier Morán, PhD, Universidad de Valparaíso 

Javiera Duarte, Centro de Estudios en Psicología Clínica y Psicoterapia (CEPPS), Universidad  Diego Portales 

Luis Salazar, PhD, Universidad de La Frontera 

Manuel Ortiz, PhD, Universidad de La Frontera 

María Isabel Gaete Celis, PhD, Laboratorio de Fenomenología Corporal 

María Orietta Echávarri, Mag. en Psicología Clínica, Pontificia Universidad Católica de Chile Mariane Krause, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Marianella Abarzúa, PhD, Universidad de Chile 

Marianne Cottin, PhD (c), Universidad de Chile-Pontificia Universidad Católica de Chile Maritza Godoy, Encargada de Administración y Finanzas MIDAP 

Natalia Salinas, PhD, Universidad de la Frontera 

Nicolle Álamo, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Olga María Fernández, PhD, Universidad de Chile 

Pablo Castro, PhD, Universidad de La Serena 

Pablo López-Silva, PhD, Universidad de Valparaíso 

Paula Zañartu, Encargada de Extensión MIDAP 

Sebastián Medeiros, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Stephanie Vaccarezza, Est. Doctorado Psicoterapia, Pontificia Universidad Católica de Chile Susana Maldonado, Mag. en Biología, Directora Ejecutiva MIDAP 

Susana Morales, PhD, Pontificia Universidad Católica de Chile 

Teresa Jerez, Asistente de Dirección MIDAP 

Victoria Binda, MD, MSc, Pontificia Universidad Católica de Chile