La CEPAL plantea una hoja de ruta para convertir los recursos estratégicos de la región en desarrollo sostenible: industrialización inteligente, cooperación funcional, fortalecimiento institucional y una inserción internacional basada en geometrías variables. Un llamado urgente a la élite política, académica y técnica de LATAM.
Por Carlos Cantero Ojeda.- Considero de gran interés este informe de la CEPAL, que aborda temas de geopolítica, globalización y desarrollo para América Latina y el Caribe. Plantea una premisa central: el orden mundial basado en reglas universales y en la hiperglobalización ha entrado en una fase de profunda reconfiguración y rupturas. Frente a ese quiebre, la CEPAL promueve en la región una hoja de ruta pragmática que le permita ejercer agencia internacional mediante la cooperación funcional y políticas deliberadas de desarrollo productivo, sin caer en un alineamiento rígido con alguno de los polos de un sistema cada vez más binario.
Un mundo que cambia de reglas
Ocho transformaciones redefinen hoy la competencia y la cooperación internacional. La eficiencia económica cede terreno a la seguridad y la resiliencia, con cadenas de valor que, bajo nuevas estrategias comerciales, reubican fábricas y suministros desde países lejanos hacia naciones cercanas o aliadas (nearshoring y friendshoring). El multilateralismo pierde eficacia y legitimidad frente a esquemas y alianzas selectivas. La hegemonía unipolar da paso a una competencia multipolar asimétrica entre Estados Unidos y China, con un Sur Global y un BRICS cada vez más activos. El poder blando se redistribuye, mientras Occidente pierde influencia relativa.
A esto se suman cuatro erosiones que agravan el cuadro: el retroceso democrático y la polarización política; la desinformación y el mal uso de la inteligencia artificial, que socavan el debate público y la confianza institucional; el freno a los avances en igualdad de género y diversidad bajo narrativas de soberanía cultural; y el fin del consenso climático global, con la agenda ambiental subordinada a la seguridad energética e industrial.
De este tablero se proyectan cuatro futuros posibles: una reconfiguración multipolar estable con instituciones reformadas; una fragmentación en esferas de influencia regidas por coerción y afinidad regulatoria; un desacoplamiento extremo entre dos arquitecturas tecnológicas rivales; o un resurgimiento del multilateralismo impulsado por potencias medianas. Ninguno está escrito de antemano.
Tres trampas y un cúmulo de activos
América Latina y el Caribe enfrenta este escenario global arrastrando tres trampas propias: un crecimiento crónicamente bajo —apenas 1,2% anual entre 2016 y 2025—; una desigualdad alta que fractura la cohesión social y la movilidad; y una capacidad institucional débil, con una deuda pública equivalente al 51% del PIB y un pago de intereses que ya supera a la inversión. Todo esto agravado por el envejecimiento acelerado, el cambio climático y el avance del crimen organizado transnacional, que ejerce gobernanza de facto sobre amplios territorios.
Pero la región tiene una serie de activos. Concentra recursos estratégicos decisivos —46% del litio mundial, 35% del cobre, 28% del grafito, 23% de las tierras raras—, es el primer exportador neto de alimentos, posee la matriz eléctrica más limpia del planeta y resguarda cerca de la mitad de la biodiversidad terrestre y un tercio del agua dulce mundial. A eso se suman clústeres productivos competitivos, un ecosistema de startups en expansión, un mercado potencial de 660 millones de personas con un PIB conjunto de 6,8 billones de dólares, y una autoridad moral poco común: es una zona libre de armas nucleares y de guerras interestatales.
Diez propuestas, tres ejes
Convertir esos activos en desarrollo real exige, primero, decisión productiva: diseñar políticas de largo plazo que transformen las ventajas comparativas en capacidades industriales y tecnológicas; pasar de la extracción a la agregación de valor —industrializando litio y cobre, impulsando la economía azul y la producción regional de insumos clave—; escalar políticas de desarrollo productivo que combinen innovación y formación de competencias; fortalecer el comercio intrarregional, hoy estancado en apenas 14% de las exportaciones totales; y modernizar la educación técnica y la economía del cuidado para aprovechar todo el talento humano disponible, incluida la diáspora.
Segundo, exige gobernanza: recuperar la confianza pública y la capacidad ejecutiva del Estado; sellar pactos fiscales duraderos con tributación progresiva y menor evasión; y enfrentar el crimen organizado como un problema central de gobernabilidad, con presencia estatal integral y corte de sus circuitos financieros.
Tercero, exige agencia internacional: evitar el alineamiento rígido entre Estados Unidos y China y optar en cambio por coaliciones de geometría variable, según el tema y el interés en juego; y anteponer la cooperación funcional —coordinación política, capacidad técnica y mecanismos concretos de financiamiento— a la búsqueda paralizante de consensos institucionales unánimes.
Las ideas de este informe son de alta pertinencia e interés y no pueden ser pasadas por alto por la élite política de LATAM. Hacemos votos para que las instituciones académicas, los intelectuales, los centros de estudio de políticas públicas y de desarrollo, asuman esta invitación a la reflexión y al compromiso con la excelencia que conduce al desarrollo humano. Repetir más de lo mismo solo perpetuará resultados que dejan mucho que desear. Bien por la iniciativa y disposición de la CEPAL.
Carlos Cantero Ojeda, Geógrafo, Máster y Doctor en Sociología
