En 2003, Chile enfrentó la presión de Estados Unidos para respaldar la invasión de Irak y optó por defender la posición de Chile ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
Por Juan Medina Torres.- El 12 de marzo de 2003, el Presidente Ricardo Lagos, ante la pregunta del Presidente George W. Bush de si Chile formaría parte de la coalición de países que apoyaban a Estados Unidos para invadir Irak, bajo el supuesto de que ese país disponía de armas de destrucción masiva y que Saddam Hussein prestaba apoyo a grupos terroristas internacionales, Lagos respondió: «Señor Presidente, Chile y Estados Unidos tienen una estrecha relación. Pero si usted forma una coalición fuera del Consejo de Seguridad, Chile no puede participar».
LOS ANTECEDENTES
Durante el año 2003, la administración de George W. Bush buscaba invadir Irak, acusando al régimen de Saddam Hussein de posesión y creación de armas de destrucción masiva, además de prestar apoyo a organizaciones terroristas alrededor del mundo.
Ante la situación planteada, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas —al cual Chile se había unido por cuarta vez en su historia— inició una ronda de conversaciones con varios países para decidir la legitimidad y votar a favor o en contra de la puesta en marcha de la acción militar que el Gobierno norteamericano intentaba sostener en Irak.
Países como Francia y Alemania, desde un principio, se opusieron a la invasión, lo cual provocó un escenario de incertidumbre para Estados Unidos. Bush insistía en que, si Chile no votaba en el Consejo de Seguridad a su favor, no podía alcanzar los nueve votos necesarios, por lo que el líder norteamericano le propuso al Presidente chileno secundar a Estados Unidos sin el apoyo del Consejo de Seguridad, propuesta a la que Lagos dijo que «no, por ningún motivo».
La llamada terminó con una despedida formal por parte de Bush y Lagos, quien, antes de colgar, dijo: «Presidente, porque somos amigos, los amigos tenemos que ser francos».
Una semana después de esa conversación, Estados Unidos invadió Irak sin la autorización del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
Ricardo Lagos ya había conversado el tema con otros presidentes. Jacques Chirac, Presidente de Francia, quien le afirmó, con bastante seguridad, que en Irak no había armas nucleares, pero que no sabía sobre la existencia de otro tipo de armas.
LA DECISIÓN
La decisión del Presidente de la República reflejó una postura independiente y alejada de cualquier favoritismo hacia los intereses de la nación norteamericana, atendiendo a lo expresado en la Constitución Política de nuestro país, de que es el Presidente de la República quien posee la facultad exclusiva de conducir las relaciones exteriores.
Su decisión reflejó su experiencia en el plano internacional. Durante su exilio, inició una carrera en organismos tales como el PNUD, PREALC y la UNESCO, entre otros, lo cual le permitió generar lazos con importantes líderes europeos, como Felipe González, Willy Brandt y François Mitterrand, entre otros.
Sus funciones internacionales lo insertaron en los principales debates sobre los problemas sociales en América Latina, Asia, África y Europa. «Ahí se formó una visión de mundo», según el propio Lagos.
